일상의 행복 정류장

인간은 자화자찬의 유혹에 빠지지 않아야 한다. 아무리 그럴듯한 이유가 있어도 인간은 자화자찬의 유혹에 빠지지 않아야 한다. 허영심은 아주 흔하게 접하지만, 공로는 아주 비범한 일이다. 그러므로 비록 간접적일지라도 자화자찬하는 모습을 보이면 십중팔구는 허영심이 그렇게 말하도록 시키는 것이다. 사람들은 이런 바보스러운 일을 이해하지도 못할 만큼 분별력이 모자란다고 생각한다. 그러나 프랜시스 베이컨은 뭐가 항상 뒷맛이 남는 것은 비망만이 아니라 자화자찬도 마찬가지라며 적당한 자화자찬을 권장했는데 이는 완전히 틀린 말은 아니다.

다른 사람의 의견에 이의를 제기하지 마라 다른 사람의 의견에 이의를 제기하지 마라. 인간이 믿는 모든 부조리함에 일일이 대응하다 보면 므두셀라(969세까지 살았다는 성경에 나오는 인물)의 나이가 되어도 끝나지 않을 것이다. 그리고 대화할 때 아무리 우호적인 말이라도 지적하는 발언을 삼가야 한다. 누군가의 감정을 상하게 하는 일은 쉽지만, 누군가를 개선하기란 불가능하진 않아도 몹시 어렵기 때문이다. 얼토당토않는 말을 우연히 듣고 불쾌해지기 시작하면 우리는 그 대화를 두 바보가 연기하는 코미디 연극의 한 장면으로 생각하는게 좋다. 그것은 입증된 사실이다. 진지하고 가장 중요한 문제를 사람에게 가르치려고 온 자가 무사히 그 일을 해냈다면 그는 운이 좋았다고 말할 수 있다.