일상의 행복 정류장

당신 자신이 가지고 기대가 주변 사람들의 태도와 행동에 커다란 영향력을 발휘할 수 있다. 한 사람의 기대가 상대방의 능력과 성과에 영향을 미치는 현상을 우리는 피그말리온 효과라고 부른다. 이 말은 한 사람의 기대가 다른 사람의 가능성을 실현하는데 상당한 영향을 미칠 수 있다는 뜻이다. 초등학교 교실이든, 기업 사무실이든 우리는 이러한 피그말리온효과를 쉽게 확인할 수 있다. 당신 자신이 가지고 있는 의식적, 혹은 무의식적 기대가 자녀,동료,배우자 등 주변 사람들의 태도와 행동에 커다란 영향력을 발휘할 수 있다.

상대방에게 최고의 관심을 기울이고 있다는 믿음을 주어야 한다 더튼은 다른 사람이 자신의 자리로 찾아와 말을 걸 때 시선을 컴퓨터 화면으로부터 즉각 상대방의 눈으로 옮기라고 조언한다. 이메일 작업을 하면서 전화를 받는 태도는 상대방을 아주 기분 나쁘게 만들 수 있다. 예전에 어떤 회계사는 상사와 통화하는 중 전화기 저편에서 키보드를 두드리는 소리가 들리자 무시당하고 있다는 느낌을 강하게 받았다고 했다. 정말로 사회적 관계를 발전시키고 싶다면 먼저 당신이 상대방에게 최고의 관심을 기울이고 있다는 믿음을 주어야 한다. 더튼은 이렇게 덧붙인다. "하지만 대부분의 사람들은 상대방이 말하는 동안에도 자신이 다음에 무슨말을 할지 고민하느라 전혀 집중하지 못한다."

세상을 바라보는 자신의 태도를 선택하는 것 우리에게 주어진 한정된 감정 에너지를 고통, 부정성, 스트레스, 불안 등 부정적인 형태로 드러내거나, 반대로 감사, 희망, 유연성, 낙관, 의미 등의 긍정적인 형태로 드러낼 수 있는 것이다. 자신을 둘러싸고 있는 환경적인 요인은 마음대로 바꿀 수 없지만, 최소한 세상을 바로보는 자신의 태도만큼은 노력을 통해 얼마든지 선택할 수 있다는 뜻이다. 이러한 차원에서 행복이란 외부의 고난과 어려움을 외면하거나 회피하려는 것이 아니라, 자신의 태도를 긍정적으로 변화시킴으로써 주변 환경을 조금씩 의지대로 변화시켜나가는 과정에서 얻는 느낌이라고 정의 할 수 있다.

결국은 사랑 심리학자 에드 디너와 로버트 비스워스 디너는 이라는 책을 통해 지난 수십 년간 행복을 주제로 전 세계적으로 진행된 다양한 연구 결과들을 살펴보면서 이런 결론을 내린다. "사회적 관계는 공기나 물처럼 생명을 유지하기 위한 필수 요소이다." 두 사람에 따르면 배우자 ,가족, 친구, 직장동료 등과 친밀한 관계를 유지할 때 감정적, 지적, 신체적 능력을 최대로 끌어올릴 수 있다. 주변에 든든한 지원이 있을 때 우리는 실패에서 더 빨리 회복하고, 더 열정적으로 일하고, 더 높은 목표를 세운다. 그리고 다음과 같은 행복의 특권을 누리게 된다. 가장 먼저 긍정적인 감정을 유지할 수 있다. 다음으로는 개별적인 관계와 교류를 통해 장기적인 관계를 형성하고, 행복의 수준 자체를 영구적으로 높일 수 있다.

《좋은 글》 결국은 사랑 심리학 역사상 가장 장기적인 연구를 들라면 단연코 1930년대 후반부터 지금까지 이어져 내려온 하버드 대학생 268명을 대상으로 실시한 프로젝트를 꼽을 것이다. 무려 40년간 이 프로젝트를 이끌어온 심리학자 조지 베일런트는 미국의 종합 월간지 를 통해 그동안의 연구 성과를 '결국은 사랑'이라는 한마디로 요약했다. 그렇게 기나긴 연구를 통해 얻은 결론을 이처럼 간단하게 규정해도 되는 걸까? 이후 베일런트는 다른 기사에서 오랜 기간의 방대한 자료를 소개하면서 이렇게 언급했다. "70년간 축적해 온 이 테이터가 보여주는 것은 이 세상에서 인간관계보더 소중한게 없다는 사실이다." 베이런트의 이 말은 오늘날 많은 학자들에게 인용되고 있다. 심리학자 에드 디너와 로버트 비스워스 디너는 이라..