<좋은 글 산책> 사소한 일에 집착하지 말라

사소한 일에 집착하지 말라

심리학자들이 알아낸 바에 의하면, 사람들은 행복할 때는 대범하게 행동하는 반면 불행할 때는 사소한 일에 집착하는 경향이 있다. 마틴 셀리그먼에 의하면, 취직이나 결혼처럼 인생에서 매우 중요한 일에 실패했더라도 그 문제에 깊이 빠져들지 않고 살아가는 사람들이 있는 반면, 도무지 그것이 안 되는 사람들고 있다. 그런 사람들은 한 가지가 잘 못되면 인생 전체가 무너져버린다.

셀리그먼도 인정하듯 일반적인 설명과 특수한 설명을 구분하는 것은 매우 중요하다. 예를 들어 거절을 당했을 때 "내가 짜증난대"(일반적인 설명)라고 말하는 것보다 "나 때문에 그 사람이 짜증난대"(특수한 설명)라고 말하는 것이 효과적이고 정확한 표현이다. 현재 당신이 정곡을 찌르는 고통스러운 진실로 인해 좌절했다고 해서 부정적인 생각이 꼬리를 물고 일어나도록 내버려 둬서는 안된다.

자존감은 스스로를 존중하는 것으로 인생에서 중요한 특성임에 틀림없다. 자존감이 없는 사람은 사회적 관계를 제대로 맺을 수 없다. 자신에게서 행복을 느끼지 못하면 남에게서도 행복을 느낄 수 없다. 반면 만족감은 장기적인 관점에서 자신의 인생을 평가하는 것이다.지금의 삶이 마음에 드는가? 원칙적으로, 높은 수준의 자존감을 지닌 사람도 자신의 경력이나 사회관계에 불만을 품을 수 있다.

인생은 평온하고 행복해질 수 있는 기회로 가득차 있다. 동시에 공포, 분노와 절망의 순간도 함께 존재한다. 이러한 감정은 우리의 유전자에 암호화되어 있다. 이런 감정 덕분에 인간다울 수 있다. 견디기 힘든 감정의 존재를 부정한다면 반쪽 인생을 살 수밖에 없다.하지만 우리는 그보다 더 행복하게 살 수 있다.

인생은 경쟁이 아니라는 점을 기억하라. 완전한 행복은 남들과 비교할 때가 아니라 더 높은 목표나 기준에 도달할 때 얻을 수 있다. 즐거은 인생은 스스로 창조해내야한다. 다른 사람의 방법을 그대로 따라한다고 얻을 수 있는 것이 아니다.

<출처:리즈 호가드의 영국BBC 다큐멘터리 행복 중에서>

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